洛杉矶湖人追求克莱·汤普森的最大疑问，不是他油箱里还剩多少油，而是他到底能不能融入球队的长期计划。他的年龄本身，就已经让这支整个休赛期都在围绕卢卡·东契奇推进年轻化的紫金军团不得不反复掂量。
The Athletic的报道一出，市场就热了起来。消息称，汤普森本人对重返洛杉矶持开放态度——他在那里度过部分童年时光，至今仍保有一处房产。克莱与东契奇再次联手的画面足够让球迷兴奋，但在湖人分析师特雷弗·莱恩看来，这个想法远没到板上钉钉的地步。
“克莱年纪上来了，马上要进入自己的第36岁赛季，这对湖人来说会是一个担忧。”莱恩在湖人国度的节目中直言不讳，“说句实话，即便克莱对洛杉矶有兴趣，我也非常怀疑这则报道的真实性。我质疑的不是克莱有没有兴趣来洛杉矶，我质疑的是洛杉矶对克莱到底有没有兴趣。”他接着补了一刀：“我并不是说克莱·汤普森不适合湖人，我认为他可能适合。但这件事跟他们今年夏天所做的每一件事都完全相反。”
湖人的操作方向确实很明确。他们在这个夏天做出了一连串清晰的选择：围绕东契奇搭建更年轻的阵容架构，不再追逐三十多岁的老将，而是把目光投向那些二十多岁、能继续和当家球星一同成长的球员。莱恩特意点出一个细节作为佐证——目前阵容中年龄最大的是凯文·鲁尼，30岁，预计将担任替补角色。顺着这个逻辑看下去，克莱·汤普森的年龄就成了这笔潜在重聚中最大的拦路虎。真正的隐忧甚至不在他的投篮命中率还能不能维持，而在于防守端。这位五届全明星曾经能够锁死对方的明星侧翼，同时以精英级别的三分投射惩罚防守。但在经历了毁灭性的前交叉韧带和跟腱重伤、缺席整整两个赛季之后，他早已不是当年那个攻防两端都令人生畏的球员了。
